Le Cro-Magnon est un ultra-trail en ligne, de 115 kms environs, avec des dénivelés de 5700 m positifs et 6700 négatifs.

Très alpestre dans sa première moitié, le tracé emprunte à 92% sentiers et pistes de montagne, amenant les participants à passer plusieurs cimes, cols, crêtes, jusqu’à 2500 m d’altitude et à traverser sur 30 km le Parc National du Mercantour.

Après avoir traversé les Alpes, le Cro- Magnon rentre progressivement dans la zone méditerranéenne, avec son climat, sa végétation, ses fleurs, ses parfums et descend jusqu’à la Méditerranée à Cap d’Ail.

Le Cro-Magnon prend son départ à Limone Piemonte, station de ski renommée, une des plus ancienne des Alpes, où au début de 1900 eurent lieu les premières compétitions de ski.

 

 

Le parcours monte sur les crêtes qui séparent l’Italie de la France. Là, dans les années 1880 un système de six forts fut construit par le Roi d'Italie à protection de la route du col de Tende  et du tunnel ferroviaire, de grande importance stratégique. C’est par le Col de Tende que passait dans l’antiquité la « route du sel ». Le parcours passe par les Forts Pépin, Central, Pernante, Giaure, à 2000 et plus mètres d’altitudes.

 

 

Le Cro-Magnon touche ensuite la vallée de Castérino, très joli centre de ski de fond et point de

départ d’excursions dans la fameuse vallée des Merveilles.

 

En passant près du Lac des Mèches,

on transite tout près de la minière de Vallaura qui était exploité dès l’Âge du Bronze pour ses gisements de zinc et de plomb argentifère. Récemment restauré, un vaste bâti aux allures de lamasserie tibétaine témoigne de cette longue histoire et est le siège du gîte “Neige et Merveilles”.

De là on monte sur la crête de Vespei, qui porte sur la Cime de la Corne du Bouc, 2455m,  le point culminant du Grand Raid.

En face, de l’autre coté de la vallée, le mystérieux Mont Bégo, la montagne sacrée, qui abritait le dieu de la foudre.

Il y a 4500 ans, les habitants des Alpes du Sud se rendaient aux pieds de cette montagne pour lui exprimer leurs voeux, sous forme de milliers de gravures rupestres.

Le parcours côtoie ensuite le lac alpin de Jugale

 

 

et arrive dans le massif de l’Authion, par la cime des 3 Communes.

 

 

Le Fort de la Redoute rappelle qu’ ici de nombreuses sanglantes batailles se sont succédées depuis 1793 jusqu’à 1945.

 

 

La station de ski du Camp d’Argent accueille les trailers avec un riche ravitaillement au Chalet “L’Estive du Mercantour”.

 

 

Le parcours descend à Sospel et traverse le Pont Vieux, trait d’union des deux rives depuis le XIII ème siècle. Le passage sur ce Pont, sur la route du sel, faisait l’objet d’un péage.

 

 

Le parcours monte encore et arrive sur la Cime de Baudon, exceptionnel point panoramique sur la mer et sur les Alpes.

 

 

En côtoyant le fameux Monte-Carlo Golf Club, on descend après à La Turbie. Ici passait la VIA JULIA qui unissait Rome à la Gallia Méridionale et à l’Hiberia. C’est à La Turbie que commençait la Gaule.

 

La Turbie est encore dominée par le Trophée des Alpes, une des merveilles du patrimoine architectural des Alpes-Maritimes, construit il y a 2000 ans (-6, -7 avant Jésus-Christ) en l’honneur d’Octave Auguste.

 

 

De La Turbie on descend en passant sous l’imposante parois de la Tête de Chien, qui surplombe Monaco.

 

 

En bas la vision de la Principauté est époustouflante, avec les ports touristiques et la Rocca avec le Chateau Princier.

On arrive finalement dans Cap d’Ail et on sort soudainement sur le magnifique sentier du bord de mer, où le parfum de la mer et les vagues qui se brisent sur les rochers accompagnent les coureurs à l’Arrivée, sur la Plage Marquet.

 

 

C’est ici que se conclue ce trail unique, dans un inoubliable transition entre la rigueur des Hautes Alpes et la douceur de la Méditerranée.

 

 

Une semaine de repos après le trail des Maures m'a vraiment fait du bien  et je vais maintenant attaquer, à partir de lundi, la dernière ligne droite de ma préparation pour le Grand Raid du Cro-Magnon.

Le trail des Maures, qui s'est très bien passé, a confirmé tout le bien de ma préparation et je pense, que je n'ai vraiment pas besoin d'en rajouter, donc le reste de celle-ci sera essentiellement basée sur la récupération et l'entretien de tout ce que j'ai travaillé ces derniers mois. L'expérience acquise sur ces dernières années m'a prouvé que le plus important sur ce type d'épreuve était d'arriver très frais le jour J.

Comme je vous en avez déjà parlé dans un précédent article, je vais participer à ce raid avec des amis de Courir Le Monde. C'est finalement à cinq (Ange, Colette, Didier, Dominique et moi-même) que nous partirons car pour des raisons personnelles Fabrice (Fabdulux) et Philippe (Symphorien) ont du renoncer.

Nous aurons une grosse pensée pour eux au moment du départ !!!

D'ici le 25 juin,  j'essaierai de vous faire une présentation assez précise de ce grand Raid lors de différents articles (histoire, parcours, profil ......)

Le compte à rebours a commencé :

J-28 ...

Une semaine après les Allumés de la Pleine Lune, reprise en douceur ce matin avec un petit footing de 45 minutes (15' cool, 20' au seuil puis 10' cool) pour 9 kms.

Comme à chaque fois depuis l'an dernier (cela me réussit plutôt bien), je coupe toujours une bonne semaine après une course ceci afin de bien récupérer et je dois dire que, ce matin, les sensations étaient  vraiment très bonnes ce qui me donne une "pêche" d'enfer !!!

Cette randonnée nocturne nous a permis à Ange, Colette et Did de peaufiner notre préparation en vue du Grand Raid du Cro-Magnon et tout s'est très bien passé (pour l'instant tous les voyants sont au vert).

Je vais maintenant continuer à monter le volume d'entraînement durant les deux semaines à venir et terminer par le trail des Maures (le 23 mai) qui sera ma dernière course de prépa.

Ce trail de 45 kms pour 2600 m de D+ au départ du village de Collobrières dans le Var s'annonce costaud et il devrait me permettre de faire une dernière revue de tout mon paquetage (tenue, alimentation...) et de me réhabituer avec les bâtons (que je prendrai sur la Cro) car je ne les avais jusqu'alors pas pris sur mes premières courses.

Le parcours devrait être magnifique et a été choisi, tant en raison de son profil que pour le cadre prestigieux qu'il traverse. En effet, il emprunte exclusivement les plus hauts sentiers forestiers du massif des Maures, reliant les sommets de Notre Dame des anges (768 m) , des Sauvettes (780 m), du plateau du Treps (650 m ), du plateau des Lamberts et ses menhirs et le sommet du Laquina.

Après ce trail et ...... une petite semaine de repos bien entendu, il sera alors temps de baisser progressivement le rythme d'entraînement et d'entrer dans ma dernière phase qui sera essentiellement basée sur la récupération afin d'arriver en pleine forme le 26 juin prochain à Limone...

A 60 jours du Grand Raid du Cro-Magnon, je vais continuer tranquillement ma préparation par une randonnée nocturne de 45 kms pour 1345 m de D+, les Allumés de La Pleine Lune.

Cette randonnée, que je vais effectué en courant bien entendu, va me permettre de retrouver mes sensations de nuit et de continuer à tester tout mon matériel ainsi que mon alimentation. Je pense que nous allons avec Ange, Colette et Did courir ensemble et ainsi régler notre rythme pour la Cro-Magnon.

Le départ aura lieu le samedi 1er mai à 22 heures du stade de St-Cézaire et nous fera faire une boucle qui passera par les communes de St-Valliey, Escragnolles (ou nous aurons droit à une bonne soupe à l'oignon) et de Mons. Un bien beau petit parcours bien vallonné !!!

Voilà, pour finir, permettez moi de vous présenter la petite dernière arrivante dans la famille : CANNELLE.

TROP MIGNONNNNNNNNNNNNNNNNNEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEE !!!!!!!!!!!!!

Après le Ventoux, ce trail de Signes a réellement confirmé le bon timing de ma préparation.

Il m'a permis de continuer à monter en puissance et c'est sans encombre que je termine en 6h34 (54 eme position) en ayant vraiment géré de bout en bout.

Et pourtant, il n'était pas facile du tout : 46 kms pour 2200 m de D+ et autant de D-, de belles montées dont 2 particulièrement raides et de bien belles descentes très pierreuses et techniques, un bien beau trail quoi !!!

Comme au Canton Vert, Ange, Colette, Didier et Jean-Jacques étaient présents et ont connu des fortunes diverses ( 1ère place dans sa catégorie pour Colette bravissimo !!!, très belle course d'Ange malgré une douleur au genou, course difficile en revanche pour Did et JJ)

Voilà, un petit peu de repos la semaine prochaine (semaine allégée) et on repart avec en point de mire Les allumés de La Pleine Lune (50 kms) dans la nuit du 1er au 2 mai prochain.